La denominada "Calzada Medieval", que también es calzada romana, discurre a lo largo de la Manga por una vía pecuaria conocida como la Cañada Real de la Manga o de Campobuche, que va desde Benaocaz hacia Grazalema, pasando por la Manga y Villaluenga. Su recorrido se pierde antes de entrar en el pueblo.
Aunque es difícil determinar la cronología del empedrado actual por la numerosas reparaciones, su origen fue probablemente un camino bimilenario que ya existía antes de la ocupación romana y que unía distintos asentamientos a ambos lados de la Manga: tanto los enclaves prerromanos de VSaepo, al sur de Ubrique, y Acinipo (Ronda la Vieja) como, más tarde, los asentamientos romanos de Ocuri en Ubrique y Lacílbula en Grazalema, y formaria parte de una serie de calzadas que unían entre sí todos los pueblos serranos. Dichas vías constituían a su vez el ramal de una calzada principal, que conectaba Corduba (Córdoba) con Carteia (Algeciras).
En época medieval no sólo fue una vía de comunicación entre los principales pueblos de la comarca –Ubrique, Archite, Benaocaz, Villaluenga, Grazalema, Zahara de la Sierra, etc.– sino que se intensificó su uso como itinerario de tránsito ganadero, continuó en época moderna y contemporánea pasando a formar parte de la red principal de vías pecuarias como Cañada Real. Eso explica las sucesivas reparaciones que ha sufrido. Sus características actuales varían mucho entre los 4 m y 1,80 m. Presenta aliviaderos dobles.
En el 2001 se inició el “Proyecto para la recuperación y puesta en valor de la Calzada Medieval de la Manga de Villaluenga” dentro del Programa Arqueosierra II, incluido en la “Ruta Arqueológica de los Pueblos Blancos de la Sierra de Cádiz” con el objetivo de que se pueda utilizar como ruta, dando a conocer a el rico patrimonio natural y cultural que posee la Manga de Villaluenga. Se actuó en dos áreas: en la propia Manga y en la entrada del pueblo. En esta última zona se conserva un ramal de la calzada por el que se accede al recinto de la denominada “Fuente Aljibe de Agua Nueva”.
CARACTERÍSTICAS
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| Fecha | Mayo 2014 |
| Cerca de | Villaluenga del Rosario, Benaocaz (Cádiz). Parque Natural Sierra de Grazalema. |
| Distancia | Solo ida: 3,5 km desde el mirador y 2,5 desde el panel informativo. |
| Tiempo | Solo ida: 1h - 1 h 30' (o todo el tiempo que queramos) |
| Trazado | Lineal |
| Dificultad | Baja |
| Desnivel | Muy poco |
Nosotros comenzamos el recorrido justo en el extremo occidental de la Manga, junto al mirador de El Cintillo, donde existe mas abajo un área recreativa.
Nos acercamos al mirador de El Cintillo y Aguas Nuevas.
Abajo queda el área recreativa y Aguas Nuevas. Mas lejanas vemos la Sierra de la Silla a la izquierda y la Sierra Alta de Benaocaz a la izquierda. Detrás el alto del Puntal y el Cerro Ponce.
Comenzamos a andar en dirección a Villaluenga.
La calzada coincide con un tramo del Sendero de Gran Recorrido GR-7.
De las proximidades del mirador parte un pequeño tramo de calzada de unos 50 metros de longitud, supuestamente restaurada o recreada por el antiguo ICONA a finales de los años setenta, cuando construyeron la cercana área recreativa. Si comparamos este tramo con el resto de la calzada veremos lo peligrosas que son la "restauraciones" sin el debido asesoramiento arqueológico.
El empedrado se pierde y el curso de la calzada queda cortado por la carretera actual.
Comenzamos andando por el margen izquierdo que es mas ancho.
En este tramo destruido por la carretera actual parece que intentaron preservar, con alguna que otra modificación, las llamadas "alcantarillas", hechas de bóveda de piedra y a veces de ladrillo, cuya misión era recoger el agua de la cuneta y pasarla, bajo el piso al otro lado buscando la pendiente favorable, desaguando así sin dañar la calzada.
Después de 900 metros llegaremos a la primera curva importante de la carretera.
Cruzamos con precaución al otro lado.
A unos 100 metros se encuentra el panel informativo de la ruta de la Calzada Medieval de la Manga. Suponemos que este será el comienzo del sendero oficial. Aquí también coinciden (aproximadamente) los límites de los términos de Benaocaz y Villaluenga.
También vemos algo del empedrado.
Y continuamos hacia el interior de la Manga.
La Manga de Villaluenga es un paso estrecho y alargado, cuya morfología kárstica ha originado mas de 70 cavidades en sus laderas. Constituye la única vía de comunicación natural entre la Sierra de Cádiz y la Serranía de Ronda en Málaga. Eso explica su gran importancia estratégica, su temprana ocupación humana y su reiterado uso a lo largo de la historia, tanto como área fronteriza y como zona de paso utilizada desde la antigüedad. En varias cavidades de la Manga de Villaluenga se han hallado restos de asentamientos humanos desde el Paleolítico superior hasta época medieval. La mayoría han sido expoliadas.
La calzada aparece y desaparece por tramos.
Una de las muchas cavidades kársticas de la manga de Villaluenga.
A ver quien se atreve a cerrar esta "angarilla".
Jeje
Donde comienza un leve ascenso aparece de nuevo la calzada, aunque en un estado muy deteriorado.
Cuidado por aquí porque hay colmenas.
Una vista atrás de la Manga.
Aquí solo se conservan las hileras transversales que formaban parte del escalonamiento de la calzada.
Ahora a nuestra derecha tenemos el "Despoblado Medieval de la Manga". Restos de construcciones de piedra seca, arruinadas y muy transformadas, de origen e interpretación compleja. Pudo ser un hábitat rural disperso, con chozos aislados en parcelas cercadas por muros para proteger cultivos. Como atestigua el topónimo "Camino de las Viñas" esta zona se usó tradicionalmente para tal cultivo: cada familia tenía una parcela con viñas que abastecían a varias bodegas de Villaluenga y Jerez.
Cuando estamos casi a la misma altura de la carretera la calzada se pierde.
Continuamos viendo parte de las antiguas "alcantarillas" de la primitiva calzada.
Por este lado de la carretera se puede continuar sin problemas.
Dejamos a nuestra derecha el carril que sube hacia el Puerto de los Majanos del Aguilar, también conocido como "puerto de los cazadores".
A partir de aquí y hasta el pueblo se suceden pequeñas parcelas privadas.
Debemos ir por un sendero que hay entre el vallado y la carretera.
Nos acercamos al pueblo.
Otra "alcantarilla" bajo la carretera.
El pozo Callejón
A la altura del pozo Callejón desaparece el sendero pero no hay que continuar por la carretera.
Pasamos al otro lado y continuamos por este paseo.
Cuando llevamos caminando algo mas de 100 metros y casi a la entrada del pueblo, vemos mas abajo por encima de la carretera como aparece un corto ramal de la calzada. La calzada principal está perdida en esta zona, seguramente iba por debajo de la carretera actual.
Este ramal de la calzada nos lleva a la Fuente Aljibe de Agua Nueva que está catalogada en el Inventario de “Arquitectura Popular”. Es un tipo de estructura singular que tiene un recinto abierto o zaguán a modo de antesala al aljibe-fuente y que se utilizó como lavadero. Este nacimiento de agua, utilizado desde siempre, ha sido reedificado sucesivamente con una técnica tradicional. La construcción actual se remonta al siglo XIX, con una reparación documentada a principios del siglo XX.
Bajamos hacia la fuente-aljibe.
Y lo único que queda de la Fuente Aljibe de Agua Nueva es esto.
Amplío una de las imágenes del cartel para poder ver mejor como era esa fuente.
Aprovechamos para dar una vuelta por el pueblo.
Vemos lo que queda de la antigua Iglesia Parroquial del Salvador, integrada en el cementerio de la población. Fue construida entre los siglos XVI y XVII.
La torre tiene un primer cuerpo edificado en piedra y los tres restantes de ladrillos; el mas bajo totalmente compacto y los superiores con vanos de medio punto enmarcados por alfices. Destacan también los gruesos muros, fortificados por contrafuertes en talud. La portada con vano de medio punto enmarcado por pilastras.
La Iglesia de San Miguel, de arquitectura barroca, inaugurada en 1713, Consta de una planta basilical con tres naves; en la capilla del bautismo se distingue un cúpula barroca muy decorada y en el interior del templo se guardan imágenes.
Villaluenga desde un mirador.
Al otro lado se encuentra la Sima de Villaluenga.
Aquí ponen un café buenísimo.
Y regresamos por el mismo camino.
Puedes ver el tramo anterior de la calzada desde Ubrique pasando por Benaocaz en el siguiente enlace:
Ortofoto del recorrido realizado:
Fuentes consultadas:
- Actuación de emergencia para la consolidación de la "Fuente de Agua Nueva" vinculada a la "Calzada Medieval" de la Manga (Villaluenga del Rosario, Cádiz), de Rocío Castillo Belinchón.
- Panel informativo en el comienzo de la ruta.
