Las pinturas de los tajos de Algodonales

Antes que nada deseo aclarar que aquí solo me limito a mostrar lo que fotografié y lo que leí en las publicaciones. Para nada pienso entrar en hacer juicios de valor. Solo hago referencia a la palabra "arte rupestre" en la traducción de los textos, jamás como una opinión propia. No atiendo a  correos, llamadas, ni peticiones de entrevistas de cualquier tipo relacionadas con este artículo. En esta entrada he puesto todo lo que sé y no tengo nada mas que contar.

En el Symposium Internacional sobre Arte Prehistórico (1979) celebrado en conmemoración del primer centenario del descubrimiento de las pinturas de Altamira (1879-1979), la arqueóloga belga Lya Dams y su marido Marcel Dams dieron a conocer la existencia de siete grupos de pinturas en Algodonales (Cádiz).  Las actas fueron publicadas en 1981, en francés, en un artículo titulado «La roche peinte d'Algodonales (Cádiz)». Según relatan en su publicación:

«A primera vista, estas pinturas se comprueba que son extremadamente engañosas, pero en nuestras visitas posteriores encontramos elementos de un gran interés para el desarrollo del arte rupestre esquemático de la península. La roca pintada de Algodonales es una pared rocosa calcárea del jurásico de alrededor de 1,2 km de largo total, suspendido sobre el pueblo del mismo nombre. Una fuente emerge del pie de la pared rocosa y otras numerosas fuentes, hoy secas, surgían de la pared pintada, que se inclina sobre el pueblo 150 m. El acceso a la pared se vuelve difícil por los escombros de piedras menudas en equilibrio inestable y gruesos bloques provenientes de derrumbamientos. Las pinturas no están situadas en verdaderos abrigos, porque se trata de paredes verticales, a veces provistas de una ligera inclinación. Hemos señalado 7 grupos de pinturas, separadas por otros trazos pintados que se han vuelto indescifrables por los agentes atmosféricos, la erosión y las coladas de calcita provenientes del rezume de la roca.». L. y M. Dams.

Posteriormente, en 1983, publican un artículo en la revista Zephyrus titulado «Considérations sur l'art rupestre schematique d'Andalousie». En dicha publicación hacen un análisis de las figuras femeninas de estas pinturas y añaden que «han continuado pintarrajeando la pared con más o menos suerte».

El hecho de declarar estas pinturas en el Symposium bastó para que fuesen declaradas BIC (Bien de Interés Cultural) y formar parte del patrimonio cultural, aunque nunca fueron de nuevo estudiadas en profundidad. Están incluidas en la base de datos del Patrimonio Inmueble de Andalucía como Peña de Algodonales (grupos I al VII) y en la misma se puede leer que «deberían estudiarse nuevamente para discernir si realmente existen representaciones prehistóricas o son todas modernas».

En esta entrada del blog voy a limitarme a mostrar lo que he visto y a escribir literalmente algunos párrafos de lo que opinaban L. y M. Dams cuando publicaron los calcos. 

Calcos de los grupos de pinturas descubiertas y publicadas por Lya y Marcel Dams.

En el año 2015 estuve hablando de estas pinturas con mi amigo Pedro Sánchez, del blog de senderismo El Tercer Tiempo y acordamos ir a buscarlas. Nos acompañó José María Gómez Martínez, persona conocedora del pueblo y de la Sierra de Líjar, que ya conocía la ubicación de un grupo de estas pinturas. Posteriormente realicé más visitas a la zona encontrando otros enclaves de pinturas aunque no todas.

Evidentemente, cuando las vimos se notaba muy descaradamente que las pinturas más visibles eran  modernas. En Algunas (muy pocas) no voy a negar que me plantean algunas dudas sobre si existieron otras de nuestros antepasados prehistóricos o no. Otras figuras solo son perceptibles actualmente tratando la fotografía digitalmente.

En mi búsqueda de información, antes de publicar esta entrada, contacté con José Luis Sánchez Mesa, conocido por sus amigos como Maese Algodonales, que también estuvo dispuesto a acompañarnos en nuestra primera visita pero finalmente no pudo. Hablamos gran rato por teléfono y me contó que antes del descubrimiento de las pinturas por los belgas, «un chico del pueblo conocido como Dieguito (omito los apellidos), soltero, de economía precaria, sin estudios ni trabajo, algo bohemio, le gustaba  mucho la pintura. Era autodidacta y en sus paseos por la sierra se dedicaba a pintar en sus piedras.  Los chicos del pueblo, como entretenimiento, acudían a la sierra para buscar o descubrir nuevas pinturas de Dieguito». Ya no vive en el pueblo, debe tener una avanzada edad y al parecer está siendo cuidado por sus hermanos.

Para llegar a la sierra caminamos hacia la parte alta del pueblo donde se ubica la ermita de la Virgencita. Está dedicada a la advocación de la Virgen de los Dolores y aquí se celebra en el mes de mayo una romería. ​ En sus proximidades se han encontrado diversos restos arqueológicos de interés, como el llamado tesorillo de Algodonales, formado por 79 dirhemes almohades de plata del siglo XI.

En las inmediaciones de lo que hoy es Algodonales ya existieron asentamientos humanos que datan del Neolítico, como lo atestiguan los abrigos naturales de Cueva Santa, Chamusquina y Castillejo, donde se han encontrado entre otros restos, útiles del período Neolítico; o también los asentamientos del Cerro de la Botinera, con restos de poblados fortificados de la época ibérica, que perduraron durante la dominación romana. Tras la etapa de poder visigodo ocupan las tierras andaluzas los árabes de Tarik, Bajo el dominio árabe, esta población fue dependiente de su vecina Zahara de la Sierra.

El origen de Algodonales radica en la política de repoblación de tierras reconquistadas a principios del siglo XVI. Los repartos de tierras proclamados hacia 1520 por la familia ducal de Arcos, los Ponce de León, abren la oportunidad para la colonización de Algodonales, que en 1566 adquiere el rango de aldea y obtiene la bula papal para construir una iglesia bajo la advocación de Santa Ana. Gracias a su resistencia contra las tropas napoleónicas se le da independencia del municipio de Zahara en 1817. Recibe entonces el título de ciudad y extensos territorios, que incluyen la Sierra de Líjar.

La iglesia de Santa Ana se inauguró el 6 de noviembre de 1784 y se levanta sobre el solar de una primitiva y anterior parroquia.

Comenzamos con el grupo II, una pared rocosa con grandes coladas de calcita negruzca.

Las fotos realizadas tuve que tratarlas digitalmente para conseguir resaltar algunas pinturas que apenas eran perceptibles por el ojo humano. Este grupo es el único que me hace dudar sobre si es moderno o no.

En este panel se aprecia con bastante dificultad el dibujo de una figura femenina. 

Con el tratamiento digital se perciben dos figuras. Una de ellas, la de la derecha, ha perdido la pintura de la mitad superior y en la otra, a la izquierda, solo se distinguen muy dificilmente las extremidades.

«Son dos sujetos femeninos; su aspecto es excepcional, porque son de tipo longilíneo, en postura de carrera o de danza, con los brazos y piernas anormalmente estirados y musculatura poco marcada. Los dedos son largos y delgados, Los dedos de los pies encorvados excepcionalmente largos. El tocado puede ser un sombrero con grandes bordes doblados, o pueden ser los vestigios de un peinado en el que los cabellos forman mechones laterales a cada lado de la cara como en las mujeres IX y X del mismo grupo. El torso alargado lleva senos periformes y caídos.» L. y M. Dams.

Lya y Marcel Dams sugieren la relación de estas figuras femeninas con las de la Cueva de las Bailaoras. En la revista Zephyrus Nº 36 de enero de 1983, en su artículo «Considerátions sur l'art rupestre schématique d'Andalousie» escriben lo siguiente (traducido):

«Informamos en 1979 las representaciones femeninas de la roca pintada de Algodonales en la provincia de Cádiz, que podrían ser de época prehistórica y presentan igualmente caracteres negroides. Estas pinturas están en un estado espantoso, porque la roca pintada sobresale, y los han continuado pintarrajeando la pared con más o menos suerte. El aspecto longilíneo de estas mujeres, la delgadez de los miembros, los dedos de los pies prensiles, parecen indicar una influencia africana. En cuanto al tratamiento de los senos, muy voluminosos y contrastando con los largos senos periformes de las mujeres levantinas, están llenos de pintura en tinta (color) plano, con un pequeño espacio vacío en el lugar de la areola [el pezón], sea contorneados de pintura. Recordamos de nuevo, para hacer memoria, que en el arte levantino la reproducción de los pies es muy sumaria, generalmente de forma ovalada; aunque los dedos de los pies son visibles, en la fase final, no son nunca tan largos, ni de tipo prensil. Debe de haber otros elementos que refuercen la posibilidad de una penetración del arte rupestre del África del Norte en Andalucía, donde podría estar la base de las extrañas figuras de Las Bailadoras y de las de Algodonales. Esta penetración podría ser complementaria a los movimientos de navegación aumentando las relaciones y los contactos entre las poblaciones de las costas del Mediterráneo Occidental en el 3º y 2º milenios.» L. y M. Dams.

                       Figuras de la Cueva de las Bailaoras                 Figuras femeninas de la Roca Pintada de Algodonales

Figuras rupestres africanas publicadas en uno de los numerosos tomos de las primeras ediciones de la Enciclopedia Espasa-Calpe. José Luis Sánchez Mesa, Maese Algodonales, opina que nuestro pintor Dieguito pudo inspirarse en ellas, ya que era uno de los pocos libros de la biblioteca de Algodonales a los que se tenía acceso en aquellos años.

Figura femenina de la Cueva de las Bailaoras (podéis ver el reportaje completo en este mismo blog).

Cerca de las mujeres hay otra figura en un rojo más claro, una especie de reticulado y esquemas complejos de interpretar.

Más a la derecha se ven otros trazos de color rojo.

En esta figura solo quedan los trazos rojos. En el calco se puede ver que la zona central había sido rellenada con dibujos modernos. Ahora comprobamos que han desaparecido en menos de 40 años. Esto me plantea un interrogante sobre la antiguedad de estos trazos que aun perduran.

«...la parte central ha sido rascada para esbozar una cara con ojos almendrados, probablemente femenina, y en la parte inferior un contorno claro de hombre o niño.» L. y M. Dams. 

Refieren los Dams  que aquí se podían ver dos ciervas blancas de aspecto naturalista, muy borradas. 

Hay otra figura apenas perceptible, grabada con trazos pocos profundos y parcialmente pintada en blanco. El tocado en arco es del mismo tipo que el de otras figuras femeninas.

A cierta distancia se encuentra el panel de pinturas catalogado como grupo VII.

A la izquierda de este grupo hay una figura parecida a un ciervo «con la cornamenta rígida y esquemática; su color original es oscuro (marrón), ha sido repintado en rojo claro con acentuación del contorno y rayas del tronco.» L. y M. Dams.

Si nos movemos de izquierda a derecha vemos una figura femenina que «está repintado sobre una figura negra más antigua, de la cual solamente subsisten vagos contornos; el repintado es rojo, del mismo rojo que los retoques del ciervo I. El tocado en semicírculo está muy adornado, la falda corta y ahuecada lleva igualmente adornos, quizás un bordado, y los senos desnudos parecen surgir de un corsé».... «una colada de calcita ha sido acentuada con pintura azul de tono fuerte para formar una figura masculina fálica.» L. y M. Dams.

A la derecha de la que he apodado "la mujer de rojo" hay otro conjunto de figuras:

«Este conjunto está dominado por el macho cabrío naturalista, cuyo color blanco se ha integrado casi en la roca; está mezclado con signos negruzcos. Un poco más abajo, un pequeño cérvido oscuro (marrón) ha sido repintado en negro con rayas; es igualmente posible que se trate de un macho cabrío cuyos cuernos han sido modificados en cuernos de ciervo; más abajo, hay un signo solar marrón. A la derecha, un curioso signo, ha sido construido alrededor de un trazo serpentiforme pintado originalmente en marrón; ha sido posteriormente repintado en negro. Además se ha añadido una decoración compuesta de pequeñas puntuaciones y trazos curvos, pintados en azul fuerte.» L. y M. Dams.

Un primer plano del «macho cabrío naturalista, cuyo color blanco se ha integrado casi en la roca»  L. y M. Dams.

Justo sobre la cabeza de "la mujer de rojo" «hay otra figura femenina de aspecto esquemático, está pintada en negro sobre una figura blanca más antigua.» L. y M. Dams.

A la derecha de "la mujer de rojo" también se puede ver mediante tratamiento digital otras dos figuras cuyo color blanco se ha integrado en la roca.

Algo por encima del "macho cabrío", una colada natural ha sido resaltada en color azul para dar forma a otras dos figuras femeninas. Aun se aprecia la cara y el tocado de una de ellas.

Más a la derecha hay otro grupo de figuras cuyo color dominante a primera vista es el azul.

«Un gran signo evoca un girasol; ha sido construido por una primera serie de rombos con trazo ovalado, el interior pintado en negro y muy borrados; posteriormente, se han recubierto estos signos de triángulos y rellenando el contrario de puntos, todo pintado en azul chillón.» L. y M. Dams.

En esta figura parecida a una "estrella nazarí" aun se pueden ver  a la izquierda un par de signos romboides que conserva el color negro, más antiguo que el azul.

A la derecha del "girasol" y en color azul vemos la figura de lo que parece un tallo o rama con hojas ovaladas, aunque según el calco  L. y M. Dams solo distinguen «un gran signo cruciforme de color azul que está encuadrado por dos motivos oculares pintados en negro y poco visibles.»

Encima de la figura anterior una colada natural ha sido rodeada con pequeños palitos de la misma tonalidad. Con el tratamiento digital se aprecian cuatro patitas que parece corresponder a algún tipo lagarto o reptil.

En este recorte de la foto anterior pongo centrada la figura femenina, con un tocado parecido a la de otras que ya hemos visto.

Muy cercano a este panel, en una pequeña oquedad, una espesa colada ha sido transformada en una figura con las manos juntas envuelta en un halo y con la inscripción "AVE MARÍA". En la foto estoy con José María Gómez , nuestro anfitrión.

En la zona superior derecha hay una pequeña figura humana pintada en negro con restos de trazos azules.

 A más de un centenar de metros del grupo anterior, una gran roca «conserva el trazo muy borroso de una pareja de 60 cm de altura media. El sujeto de la izquierda es un hombre delgado en postura sentada con las costillas y clavículas fuertemente marcadas, pintadas en amarillo ocre sobre la pintura blanca original, que es un blanco borroso. La figura femenina de la derecha no conserva más que pocos trazos de pintura amarilla; su tocado ha sido retocado con el mismo azul chillón.» L. y M. Dams.

En un hueco de otra roca hay «un árbol o arbusto repintado en azul sobre el blanco original, así como un hombre esquemático con tocado semicircular, blandiendo una rama o un arbusto.» L. y M. Dams.

Pintura manifiestamente moderna (como otras).

Por aquella zona se encuentra la conocida como Cueva Santa. Aquí se ha hallado cerámica prehistórica hecha a mano y restos de lucernas árabes. «Una pequeña gruta, accesible hasta una profundidad de 35m; es un pasillo que mide 1,50 m en la entrada, y se amplía hasta los 3 m; el suelo está sembrado de gruesos bloques caídos del techo. Los trazos grabados se descubren por varios sitios, pero las paredes están completamente ennegrecidas por los fuegos de los pastores y el suelo ha sido devastado por los buscadores de tesoros».  L. y M. Dams.

Hace varias décadas se construyeron varios muros de contención para detener los desprendimientos peligrosos de roca hacia el pueblo. En el 2006, debido a nuevos desprendimientos en años anteriores, se reforzó la seguridad con la instalación de una malla metálica que circunda toda esta zona alta del pueblo cercana a la ermita.

También encontramos unas fechas y letras grabadas sobre cemento en el año 1986. Curiosamente en el de la izquierda se puede leer el nombre de "DIEGO EL....", pero creo que corresponde a algunos de los obreros y no a nuestro pintor. En el otro leemos "2-1-86 al 15-1-86 MALOS TIEMPOS".

¿Os han gustado las fotos del pueblo de Algodonales y su panorámica? Os puedo asegurar que son verdaderas, modernas y recientes. En cuanto a las pinturas que describen los Dams, evidentemente casi todas son modernas (creo que sería muy arriesgado y pretensioso decir «todas»). En menos de 40 años muchas de las que aparecen en los calcos ya han desaparecido por los efectos de la erosión y la humedad. Por no cerrar todas las puertas, me siento obligado a pensar en la posibilidad de la existencia de pinturas más antiguas, (prehistóricas o no). 

¿Todas fueron pintadas por Dieguito? Vuelvo a escribir lo mismo que se puede leer en la base de datos del Patrimonio Inmueble de Andalucía: «deberían estudiarse nuevamente para discernir si realmente existen representaciones prehistóricas o son todas modernas».

Por ultimo, vuelvo a repetir lo que escribí en el comienzo:

Antes que nada deseo aclarar que aquí solo me limito a mostrar lo que fotografié y lo que leí en las publicaciones. Para nada pienso entrar en hacer juicios de valor. Solo hago referencia a la palabra "arte rupestre" en la traducción de los textos, jamás como una opinión propia. No atiendo a  correos, llamadas, ni peticiones de entrevistas de cualquier tipo relacionadas con este artículo. En esta entrada he puesto todo lo que sé y no tengo nada mas que contar.

Bibliografía:

• «La roche peinte d’Algodonales (Cádiz)», de Lya y Marcel Dams.
• «Considerátions sur l'art rupestre schématique d'Andalousie», de Lya y Marcel Dams.
• Patrimonio Inmueble de Andalucía, de la Web del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.

Agradecimientos a:

• Pedro Sánchez Gil por su colaboración y mediación.
• José María Gómez Martínez por mostrarnos el grupo VII de pinturas.
• José Luis Sánchez Mesa, Maese Algodonales.
• José María Gutiérrez,  arqueólogo y director-conservador del Museo Histórico Municipal de Villamartín (Cádiz).
• Fernando Sánchez Lozano.
• Rosa Vila Fernández por las traducciones.
• Ernesto Pangusión Cigales.